Cuero vegano, ¿qué es esta alternativa que está cambiando las reglas de la industria de la moda?

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Con el cambio de mentalidad y el despertar de la conciencia colectiva, el veganismo está ganando terreno. Frente a esta tendencia, el cuero vegano está en auge. Echemos un vistazo a esta alternativa ética que está desafiando los códigos de la moda.

Con más de 350,000 búsquedas en Instagram, el hashtag #veganleather es muy popular. Esta tendencia de adoptar el cuero vegetal se está arraigando lentamente en un nuevo modelo de consumo. Uno que busca no comprar compulsivamente, sino adquirir conscientemente prendas de moda que sean coherentes con sus propios valores.

Si antiguamente el veganismo se centraba principalmente en la exclusión de productos animales en la alimentación, hoy en día va mucho más allá. Ahora, las personas veganas quieren comprar ropa que se ajuste a su visión, es decir, prendas que formen parte de un enfoque ético, responsable y libre de crueldad. Por su parte, las marcas se adaptan cada vez más a esta demanda verde y diseñan colecciones innovadoras y vegetales.

¿Qué es esta nueva tendencia libre de crueldad? ¿Cómo está desafiando los códigos de la moda? Te lo explicamos todo sobre el cuero vegano.

No, el cuero vegano no existe

Vamos a empezar por lo básico, el cuero es un material obtenido mediante un proceso de transformación de la piel, llamado curtido. Si bien el cuero es el resultado de un proceso tradicional y de un conocimiento histórico, también es objeto de críticas. Con un mercado textil en constante evolución, están surgiendo nuevas tendencias. Mediáticamente conocido como cuero vegano, la denominación de esta alternativa tan ética es incorrecta.

De hecho, si queremos ser imparciales, consumir cuero vegano es un error, ya que por definición, el cuero vegano no existe. Según el Consejo Nacional del Cuero, «El uso de la palabra ‘cuero’ (…) está prohibido en la designación de cualquier otro material que no sea el obtenido de la piel animal mediante un proceso de curtido o impregnación que conserve la forma natural de las fibras de la piel.» Por lo tanto, el curtido vegetal, el cuero vegetal o vegano son expresiones que carecen de sentido.

Entonces, ¿qué entendemos por cuero vegano?

«Nuevos cueros», un vistazo a estas nuevas orientaciones

Partiendo del principio de que el cuero se fabrica a partir de piel animal, el cuero vegano no existe, ya que por definición excluye cualquier presencia de trazas animales (¿me sigues?). Por cuero vegano nos referimos a todas las alternativas que incluyen materiales de sustitución al cuero.

Podemos distinguir dos grandes categorías:

• Materiales sintéticos: el poliuretano es la fibra sintética más comúnmente utilizada para reemplazar la piel animal;

• Materiales vegetales: piña, champiñones, manzanas, corcho o incluso uvas, son las nuevas alternativas 100% orgánicas al cuero tradicional. Son muy populares, sorprendentes y constituyen una elección estratégica y comprometida por parte de las marcas de la industria de la moda. ¿El objetivo? Extraerlos de manera que creen una réplica casi perfecta del cuero, pero sin sus inconvenientes.

¿Por qué reemplazar el cuero animal?

El cuero tradicional, durante mucho tiempo elogiado por su nobleza y la habilidad requerida para su fabricación, ahora es objeto de críticas. Y es en este sentido que el surgimiento de opciones vegetales está ganando adeptos.

Hay 3 grandes ejes que respaldan la elección de los consumidores hacia una alternativa más limpia:

• La crueldad animal: a diferencia de la producción de cuero que se basa en la tradición de la cría de animales, el uso de fibras «verdes» consiste en excluir cualquier forma de trazas animales. Según PETA, más de 1.000 millones de animales son sacrificados cada año en condiciones atroces para servir a la industria del cuero, incluyendo vacas, cabras, perros o gatos.

• La contaminación ambiental: la presencia de productos químicos en el curtido del cuero se vierte directamente en las aguas residuales y contamina los suelos. Además, Greenpeace revela que el 14,5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la cría de ganado, que se utiliza tanto para nuestra alimentación como para la industria textil.

• La ética humana: las pieles animales curtidas con cromo son perjudiciales tanto para el usuario como para los trabajadores. De hecho, el proceso de curtido se encuentra entre las 10 industrias más perjudiciales para la salud humana. Así, los países en desarrollo como India no respetan las condiciones laborales y exponen a los trabajadores a un alto riesgo sanitario.

Veganismo, un mercado próspero

Con la llegada del movimiento vegano en Francia, el mercado ha evolucionado, adaptándose cada vez más a las necesidades del consumidor. La industria textil no ha sido una excepción, con el objetivo de acompañar al consumidor hacia un consumo ético. Aunque los análisis son escasos, se observa un avance positivo hacia lo que se puede llamar la moda vegana.

Por ejemplo, el movimiento Veganuary del pasado enero, que desafió a adoptar un estilo de vida basado en plantas durante un mes, despertó aún más conciencias. En Francia, por ejemplo, se experimentó un crecimiento del 12% en los productos llamados «veganos». Con el objetivo de convertirse en la capital de la moda sostenible en 2024, Francia debería ampliar su oferta.

¿Y el mercado del lujo en todo esto?

Las casas de alta costura tienen un papel importante en la escena de la moda. Presentadas como ejemplos, tienen un impacto directo o indirecto en los cambios de la industria textil. En cuanto a las alternativas al cuero, el panorama es mixto.

Según Edited, un sitio de análisis de marketing, solo el 2.3% de los artículos veganos para mujeres están presentes en el mercado del Reino Unido y Estados Unidos. Pero no hay que olvidar el surgimiento de estas nuevas marcas contemporáneas que están ganando terreno para construir la moda del futuro.

Cuero vegano, la revolución está en marcha

Aunque el crecimiento es lento, se está produciendo una pequeña revolución en el mercado del cuero tradicional. ¿Es un efecto de marketing o una verdadera voluntad de cambio? Las marcas experimentan y se suman al juego del cuero vegano.

Los ejemplos de marcas que se suman a la moda vegana se multiplican. Por ejemplo, Hugo Boss lanzó una colección de zapatillas 100% veganas fabricadas con Piñatex, esa famosa alternativa al cuero hecha de fibras de piña. La Basket CONDOR también hizo felices a muchos. Considerada como la primera zapatilla «post-petróleo», este calzado está hecho en un 53% con materiales de origen y reciclados. Por último, Stella McCartney, la pionera de la moda vegana desde sus inicios en 2001, es una fuente de inspiración y desarrollo para todos los defensores del veganismo.

Como puedes ver, el mercado del cuero vegano está en plena transición. Aunque la tarea está lejos de estar ganada, el cambio está ocurriendo, las conciencias se están despertando y las marcas se están comprometiendo cada vez más en una búsqueda innovadora para construir colectivamente la moda del futuro.

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